Guía para una comunicación eficaz en contextos interculturales

intercultural work team

La interacción de distintas culturas no es nueva ni fácil; no obstante, es intrínseca a nuestra naturaleza como sociedad. Como comunicadores, podemos contribuir a esta diversidad de tres maneras. La primera, en el núcleo de un equipo diverso, un comunicador es un aliado a la hora de fomentar un espacio y una acción compartida para abordar los problemas de forma creativa y diversa. La segunda, más en un papel de gestión y coordinación, puede ayudarnos a encontrar métodos proactivos para crear un espacio cohesionado en el que se consiga aumentar la productividad y la moral del equipo. Y por último, al comprender las necesidades de un público objetivo, diverso y complejo, podrá transmitirles los valores del proyecto, de forma que estos sean adoptados como propios, convirtiendo al público en aliados de nuestras instituciones.

Entonces, surge una pregunta clave: ¿cómo hacer que personas de distintas culturas interactúen, logren crear un espacio y visión compartida o puedan sentirse identificados con nuestros objetivos a pesar de las diferencias? En esta guía, he preparado más de 30 soluciones para acompañarte en este viaje, sea cual sea el objetivo que quieras conseguir. 

Este blog aporta ideas para actuar en contextos interculturales. No obstante, el secreto de una conexión real, según he aprendido durante mi carrera profesional, es escuchar.

¿Mi consejo? Comprende, analiza e interioriza los motivos y valores reales de las personas con las que quieres comunicarte.

Espero que estos consejos te sean de ayuda.

La interacción entre equipos diversos

La diversidad en equipos es una oportunidad real a la hora de encontrar soluciones creativas y eficaces. No obstante, para fomentar esta cultura incluyente y flexible debemos asegurar que todos los miembros del equipo se sientan valorados y parte integral del proyecto. Esto se logra al construir un entorno donde se respete la diversidad de ideas, culturas y experiencias:

  • Incluir la diversidad en las decisiones del equipo: Fomenta que cada miembro aporte sus perspectivas y que todas las opiniones sean escuchadas, sin importar el idioma o el país de origen.
  • Celebrar la interculturalidad del equipo: Reconocer y valorar las distintas culturas representadas en el equipo puede fortalecer la cohesión y la satisfacción laboral.
  • Apoyar la formación intercultural: Proporciona recursos y formación para que los miembros del equipo comprendan las diferentes culturas y estilos de comunicación.
  • Usar un lenguaje inclusivo: En un equipo diverso, evita frases que puedan excluir o incomodar a ciertos grupos. Por ejemplo, utilizar pronombres neutros y ser cuidadoso con las referencias culturales específicas puede ayudar a que todos los miembros del equipo se sientan respetados y valorados.

Facilitar la comunicación abierta y el feedback constante

Uno de los mayores desafíos en equipos internacionales es crear un entorno donde todos los miembros se sientan cómodos compartiendo sus pensamientos y preocupaciones. A continuación, enumero algunos de los mecanismos que fomentan una comunicación abierta:

  • Establecer canales de feedback claros: Asegura que los miembros del equipo sepan cómo y cuándo pueden expresar sus opiniones, lo que puede incluir encuestas anónimas, reuniones regulares de retroalimentación o sesiones individuales. 
  • Fomentar la escucha activa: La comunicación no solo consiste en hablar; es crucial que los líderes y miembros del equipo practiquen la escucha activa, mostrando interés genuino en las perspectivas de los demás. 
  • Establecer una política de ‘puertas abiertas’: Fomentar que todos los miembros del equipo estén disponibles y accesibles a la hora de resolver dudas y o intercambiar impresiones con otros colegas sin importar la jerarquía, creando un entorno donde los miembros se sientan seguros para expresar sus preocupaciones o ideas sin temor a represalias.
  • Crear un espacio seguro para preguntar y confirmar: Fomentar un entorno donde los miembros se sientan cómodos para preguntar y confirmar información ayuda a reducir los malentendidos. Por ejemplo, implementar la práctica de “reflejar” o repetir lo comprendido para asegurarse de que todos estén en la misma página.

Superar barreras lingüísticas 

La selección de un idioma vehicular es uno de los retos más visibles en equipos interculturales. A la hora de elegir en qué lengua los miembros del equipo van a interactuar, hay que tener en cuenta dos factores principales: 1. Motivos prácticos que permitan eficiencia y comprensión de los mensajes y 2. Ser respetuoso e incluyente.

an intercultural work team showing their national flags

Sea cual sea el idioma que se utilice, recomiendo: 

  • Comunicación clara y simple: Fomenta el uso de un lenguaje sencillo en el equipo, evitando jergas o expresiones confusas que puedan dificultar la comprensión para colegas y audiencias de diferentes contextos culturales. 
  • Apoyo mutuo entre colegas: Anima a los miembros que dominan ambos idiomas a actuar como puentes de comunicación dentro del equipo. En este caso, una presentación o un informe ejecutivo podría ofrecerse en el idioma principal del proyecto y, además, incluir resúmenes en idiomas locales clave.

A veces, la brecha lingüística es tal que incluso aplicando estos consejos no se consigue reducir las barreras lingüísticas. En tal caso, la tecnología es nuestra aliada. En la actualidad existen múltiples herramientas que pueden facilitar la interacción en diferentes idiomas de forma accesible, permitiendo que todos los miembros del equipo puedan participar y aportar al proyecto. A continuación, algunas recomendaciones:

  • Plataformas de mensajería con traducción automática: Aplicaciones como Slack o Microsoft Teams ofrecen funciones de traducción, lo que permite una comunicación fluida sin importar el idioma.
  • Herramientas de videoconferencia con subtítulos en tiempo real: Zoom, por ejemplo, ofrece la posibilidad de habilitar subtítulos automáticos, permitiendo a todos los miembros seguir la conversación con mayor facilidad.
  • Documentación colaborativa en la nube: Plataformas como Google Drive o Notion permiten a los equipos trabajar en documentos compartidos, facilitando la colaboración y el seguimiento de tareas de manera accesible para todos.

La coordinación de un espacio y una visión compartida 

Si tu reto es el de gestionar un equipo en el que la falta de empatía y adaptabilidad entre colaboradores está perjudicando a la productividad y/o los resultados de tu proyecto, a continuación enumero algunos consejos para hacer que los miembros de tu equipo se sientan valorados y comprendidos:

  • Participación en la visión y objetivos del equipo: Asegúrate de que todos en el equipo hayan compartido sus ideas y hayan consensuado la visión y los objetivos comunes. Por ejemplo, empoderar a los equipos en el éxito global ayuda a reducir cualquier posible conflicto de prioridades.
  • Definir roles específicos: Explicar qué se espera de cada persona en su rol ayuda a evitar ambigüedades, especialmente cuando el equipo trabaja desde diferentes zonas horarias o contextos culturales.
  • Asignar responsabilidades a base de las fortalezas individuales: Aprovecha las habilidades únicas de cada miembro para que todos se sientan valorados y puedan aportar de la mejor manera.
  • Revisar los roles regularmente: A medida que el proyecto avanza, puede ser necesario ajustar las responsabilidades o reasignar tareas para adaptarse a las nuevas circunstancias.

Implementar reuniones inclusivas y efectivas

Equipos interculturales pueden conllevar retos a la hora de gestionar reuniones, como pueden ser diferentes zonas horarias y diferentes estilos de participación que pueden dificultar la colaboración. A continuación, algunas prácticas para hacer que las reuniones sean más inclusivas y efectivas:

  • Ajustar el horario de las reuniones para incluir a todos: Trata de elegir horarios que funcionen para la mayoría, teniendo en cuenta las diferentes zonas horarias.
  • Establecer una agenda clara y compartirla previamente: Esto permite que los miembros se preparen con antelación, especialmente si necesitan traducir o procesar ciertos conceptos en otro idioma.
  • Fomentar la participación de todos: Algunos pueden ser más reticentes a intervenir por cuestiones culturales o lingüísticas. Los facilitadores deben crear un espacio donde todos se sientan cómodos para contribuir.

Reconocer y celebrar los logros en el equipo

Reconocer los logros y esfuerzos de los miembros es una manera efectiva de mantener alta la moral y fomentar el compromiso. En equipos internacionales, este reconocimiento cobra aún más importancia para asegurar que todos se sientan valorados, sin importar su ubicación.

  • Celebrar los logros de forma culturalmente sensible: Asegúrate de que el reconocimiento respete las sensibilidades culturales de cada miembro. Algunos prefieren elogios en privado, mientras que otros disfrutan de un reconocimiento público.
  • Utilizar herramientas de reconocimiento digital: En equipos remotos, herramientas como Slack o plataformas de gestión de proyectos pueden ser útiles para reconocer el trabajo de los miembros de manera rápida y accesible.
  • Involucrar al equipo en las celebraciones: Permite que los miembros participen en la elección de cómo celebrar sus logros, ya sea a través de un mensaje, una reunión informal o algún otro gesto que el equipo valore.

Señales de alerta

Para la cohesión de un equipo diverso hay que estar atentos a las señales que puedan indicarnos un deterioro de la comunicación entre los miembros de un equipo. Aunque al comienzo puede que estas señales no sean evidentes, es importante identificarlas a tiempo para poder actuar en ellas de forma proactiva antes de que sea tarde.

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La dinámica del equipo puede empeorar cuando hay: 

  • Cambios en el nivel de participación: Algunos miembros del equipo pueden sentirse menos cómodos expresando sus ideas si el idioma o el estilo de comunicación ha cambiado.
  • Recurrentes malentendidos o confusiones: La comunicación intercultural no solo depende del idioma, sino también de los estilos de comunicación (directos o indirectos, formales o informales). Es fundamental reconocer estas diferencias para evitar interpretaciones erróneas.
  • Absentismo y falta de motivación: Cuando el equipo no está cohesionado y los miembros del equipo se sienten excluidos o no valorados, se pierde motivación hacia el objetivo común y puede llevar a circunstancias extremas en las que deciden abandonar el equipo y buscar otros contextos más inclusivos.
  • Disminución en la cohesión del equipo: Si los miembros del equipo no se sienten conectados o comprendidos, esto puede afectar la productividad y la colaboración, reduciendo el compromiso general con los objetivos comunes.

Conectando con los valores de nuestro público 

Comunicar con un público externo y diverso es un esfuerzo a la hora de conectar con sus valores y costumbres. Si esta conexión es honesta y empática genera emociones positivas y una percepción más cercana de la organización. A continuación, algunas recomendaciones para conectar con un público diverso de forma respetuosa: 

  • Empodera y fomenta una participación real: Involucra a miembros de la comunidad local para que te den una perspectiva real y participativa a la hora de llevar a cabo tus acciones de una forma responsable y duradera. Recomiendo empoderar a la comunidad local para que hagan suyos los valores de tu proyecto y formen parte a la hora de aportar soluciones, fomentando el respeto entre iguales y la confianza. 
  • Integra sensibilidad cultural: Este planteamiento cultural va más allá de poner pinceladas de la cultura autóctona. La simple integración de símbolos y o referencias culturales puede ser peligrosa, ya que pueden recurrir a estereotipos e imágenes con las que tu público objetivo no se reconoce. Aprende, escucha, documéntate de cuáles son realmente los valores que conectan con esta cultura. 
  • Facilita la comprensión: En este punto quiero centrarme en un uso del idioma en el que, si queremos que nuestro público conecte con nuestro mensaje, somos nosotros los que tenemos que hacer un esfuerzo para acercarnos a sus preferencias y competencias lingüísticas. Esta forma de comunicar permite una conexión más genuina y genera un impacto positivo en la percepción del proyecto. Si tu equipo no dispone de las competencias para hablar el idioma local, involucra a hablantes nativos en la traducción y adaptación de los mensajes para que el lenguaje utilizado sea adecuado y resonante para el público objetivo.
  • Contextualiza tus objetivos: Evita traducciones literales y adapta tu mensaje para que pueda ser interiorizado por la comunidad con la que intentas colaborar. El mensaje debe captar el sentido y contexto local, evitando traducciones palabra por palabra que puedan sonar impersonales o incluso confusas. Para ello, recomiendo hacer pruebas de mensajes con pequeños grupos locales para obtener retroalimentación y ajustar el contenido para mejorar su recepción. 

Conclusión

La inclusividad y la interculturalidad son elementos clave en nuestro trabajo. La comunicación sin el “otro” no existe, por lo que tenemos que tratar a nuestro interlocutor con el respeto y el cuidado con que nos gustaría que nos trataran a nosotros.

Todos tenemos maneras diferentes de comunicar, no hace falta que seamos de distintas culturas, pero mi recomendación es fomentar la empatía si realmente queremos interactuar de forma real, promover espacios, objetivos comunes y conectar con ese otro que da existencia a nuestro ser como comunicadores. 

Si te ha resultado útil esta guía, y tienes más ideas para mejorar nuestra comunicación intercultural, te invito a que me contactes en LinkedIn para poder colaborar juntos.

Por otro lado, si conoces a alguien al que pueda resultar de ayuda este blog, te agradeceré que le recomiendes esta lectura. ¡Gracias!

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