Cela vous est sûrement déjà arrivé. Vous êtes en réunion de coordination, rédigeant une proposition ou en finalisant un plan de communication stratégique, quand quelqu’un demande : « Comment allons-nous inclure la communauté ? »
C’est une question bien intentionnée et essentielle. Mais, elle nous mène souvent sur une voie prévisible : nous consultons, traduisons, validons… et continuons. Nous nous convainquons que la communauté a déjà été « incluse ».
Cependant, combien de fois les communautés influencent-elles réellement la logique de nos projets, au lieu de se contenter de réagir ? Quand passent-elles du statut de réceptrices passives à celui d’auteures actives du sens ?
Grâce à mes années d’expérience en communication stratégique, j’ai appris que notre rôle pourrait aller au-delà de la clarification des messages ou de la conception de campagnes attrayantes. Selon moi, nous sommes là pour inviter à un changement dans la manière dont les institutions interagissent avec les personnes : en les reconnaissant comme des acteurs dotés d’une capacité d’action, de connaissances et d’une vision propre.
Cet article est une réflexion pratique et une invitation à repenser l’inclusion communautaire. J’examinerai comment passer d’un engagement symbolique à un engagement authentique, de l’information à la cocréation et de la diffusion de messages à la mise en valeur dans des situations de communication.
Le mot « inclusion » est devenu omniprésent dans les stratégies de communication, les projets et les cadres logiques. Mais, comme c’est souvent le cas avec les termes surutilisés, il risque de perdre son essence.
L’inclusion communautaire ne consiste pas à donner une place à « notre » table. Il s’agit de se demander à qui appartient cette table.
Nous la comprenons fréquemment comme un geste unilatéral : « Nous invitons les personnes à participer ». Mais, qui définit les termes ? Qui décide de ce qui est pertinent, comment cela est communiqué et quand cela est réellement écouté ?
J’ai observé cette dynamique lors de sessions de validation où les supports sont déjà choisis, dans des sondages qui demandent des opinions, mais ne permettent pas de contester ou de proposer des alternatives, ou dans des processus qui recueillent des phrases percutantes sans favoriser les relations durables.
Ces pratiques ne sont pas mauvaises en soi, néanmoins elles sont insuffisantes. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un changement de mentalité : passer de l’inclusion des personnes dans nos systèmes à la réinvention des systèmes avec elles, en encourageant une communication stratégique participative.
Traditionnellement, la communication est considérée comme un outil permettant d’amplifier les résultats, de sensibiliser et de gagner en visibilité. Ces fonctions sont précieuses, mais elles ne font qu’effleurer la surface.
Lorsqu’elle est pratiquée avec intention, la communication devient un espace pour négocier le sens, construire des relations et redistribuer le pouvoir. Il n’est pas seulement crucial de bien communiquer, mais également de donner aux autres la possibilité de participer et de prendre les rênes.
Je me souviens d’un processus régional où il y avait une certaine lassitude à l’égard des campagnes externes. Au lieu d’imposer des messages prédéfinis, nous avons fait une pause et ouvert des cercles informels d’écoute. Il en est ressorti non seulement des retours d’information, mais encore de nouveaux récits, de nouvelles références et un nouveau langage ancré dans les expériences locales. Ce qui était partagé n’était pas un simple « contenu » ; il s’agissait d’actes d’auteur qui ont transformé le récit grâce à leur appropriation collective.
Une erreur courante dans la communication participative est de la traiter comme une étape isolée : quelque chose que l’on fait au début, avant le « vrai travail ».
Mais, la participation d’une communauté ne peut pas être un point d’une réunion auquel on consacre cinq minutes ; elle doit devenir une culture de travail. Elle se reflète dans la manière dont nous concevons, écoutons, répondons et ajustons le cap lorsque cela est nécessaire.
Cela ne signifie pas abandonner la stratégie, mais ouvrir des espaces vivants pour le feedback, la divergence et l’humilité. Dans des contextes multiculturels, cela implique de connaître les attentes en matière de temps, d’autorité et de styles de communication. Ce qui semble être un retard pour certains peut être une pause réfléchie pour d’autres.
Cultiver une culture de participation réelle consiste à instaurer la confiance en ouvrant et en partageant nos processus de communication, plutôt que de répéter le même message encore et encore, en espérant qu’il touche quelqu’un par hasard.
Pour passer du statut de récepteurs à celui d’acteurs de la communication stratégique, repensons non seulement ce que nous faisons, mais encore comment nous le faisons. Je vous présente ici quelques pratiques qui, tout au long de ma carrière dans la communication, m’ont permis d’évoluer d’une inclusion plus symbolique vers une participation authentique :
Les consultations commencent souvent par des questions qui reflètent nos suppositions. Commençons plutôt par observer ce que la communauté dit déjà : les thèmes abordés, les métaphores utilisées, les silences récurrents.
Cette écoute profonde, bien que chronophage, ouvre la voie à une co-création authentique, et non à des opinions superficielles.
De nombreuses communautés pratiquent déjà des formes de soins, de résistance et d’innovation que les institutions ignorent. Notre rôle est de reconnaître cette voix, en intégrant les témoignages oraux, les expressions artistiques ou les savoirs populaires comme des éléments légitimes.
Une brochure informe, mais un fanzine cocréé avec la communauté génère un sentiment d’appartenance. Optez pour des formats proches tels que des notes vocales partagées, des groupes WhatsApp pour des discussions continues, des ateliers virtuels interactifs (sessions sur des plateformes telles que Zoom avec des salles séparées pour les discussions en petits groupes) ou des forums collaboratifs en ligne (espaces tels que Padlet où tout le monde peut éditer et apporter des idées en temps réel). Valider le dialogue de cette manière rend la participation plus naturelle et plus accessible.
Parfois, sans le vouloir, nous finissons par créer des modèles avec lesquels les communautés reçoivent « tout » prêt — informations, ressources, solutions —, ce qui génère des dépendances, car elles n’apprennent pas à continuer seules lorsque le soutien extérieur disparaît. Pour changer cela, concentrez-vous sur la promotion de la co-création, où tout le monde apporte des idées dès le début et s’exerce à la prise de décision ; sur le mentorat local, guidé par des membres de la communauté elle-même afin de transmettre des compétences durables ; et sur les canaux entre pairs, tels que des groupes indépendants ou des réseaux directs où les expériences sont échangées sans intermédiaire externe.
De cette manière, vous cultivez un leadership propre et une participation qui ne dépend pas de vous, de l’institution ou d’une figure extérieure, mais qui leur permet d’aller de l’avant avec confiance et avec leurs propres outils à long terme.
Progresser vers une inclusion réelle dans les projets de communication stratégique n’est pas toujours un chemin rectiligne ; des obstacles surgissent qui nous invitent à faire une pause, à écouter et à ajuster le tir. Il ne s’agit pas de problèmes insurmontables, mais d’occasions de faire les choses avec plus de sensibilité et d’efficacité, en mettant toujours la confiance et le dialogue au centre. Je partage ici quelques défis courants qui apparaissent dans ces contextes, ainsi que des idées pratiques pour les relever, fondées sur des observations de processus multiculturels où l’échange a fait la différence.
L’un des défis les plus fréquents est la fatigue participative, cet épuisement qui survient lorsque les communautés ont le sentiment que leurs contributions ne débouchent pas sur des résultats tangibles. Pour y remédier, essayez de partager des avancées rapides et concrètes : un résumé simple de la manière dont les idées partagées ont influencé le plan, ou des mises à jour régulières montrant les progrès réels. Cela permet de raviver l’intérêt et de renforcer les liens.
Un autre obstacle courant est le déséquilibre des pouvoirs, en particulier lorsque les dynamiques institutionnelles éclipsent les voix locales ou culturelles. Pour y remédier, vous pouvez créer des espaces neutres et flexibles, tels que des cercles informels ou des sessions virtuelles adaptées à différents styles, où le dialogue peut s’exprimer sans hiérarchie imposée. Cela favorise un échange plus équilibré et une communication plus approfondie.
Viennent ensuite les contraintes de temps et de ressources, qui se heurtent souvent à la nécessité d’un rythme plus lent et plus réfléchi. Dans ce cas, optez pour des micro-consultations continues plutôt que pour de grands événements : des questions brèves via des canaux quotidiens tels que WhatsApp, ou des collaborations avec des partenaires locaux pour partager la charge. Cela permet de maintenir la participation sans surcharger personne.
Relever ces défis avec humilité et flexibilité transforme la communication stratégique en quelque chose de plus vivant et efficace, qui nous rapproche d’un changement réel.
Aucune discussion sur la participation communautaire n’est pas complète sans aborder la question du pouvoir. Comme communicateurs dans des espaces internationaux, nous sommes à mi-chemin entre les institutions et les communautés, ce qui implique une responsabilité.
Posons-nous les questions suivantes : qui décide de ce qui est communiqué ? À qui profite le récit ? Traduisons-nous les voix ou les éditons-nous ?
Reconnaître notre position est un acte d’intégrité éthique dans la communication stratégique.
Pour garantir l’efficacité de l’inclusion, ne vous contentez pas de mesurer la portée : évaluez l’engagement qualitatif, comme les changements dans les récits communautaires, les retours d’information réguliers ou l’émergence de nouveaux leaders. Utilisez des indicateurs SPICED (subjectifs, participatifs) pour mesurer l’impact social.
Merci d’être arrivé jusqu’ici ; votre intérêt reflète un engagement en faveur d’une communication plus humaine.
Imaginez si la participation communautaire devenait l’objectif principal, et non plus une étape intermédiaire. La communication pourrait alors être un véritable point de rencontre, et l’inclusion, un acte qui améliore des vies.
La prochaine fois que la question « comment inclure la communauté ? » se posera, répondez avec détermination : « Comment garantir qu’elle définisse la voie à suivre ? ». Parce que communiquer, c’est avancer ensemble, en reconnaissant que votre vision trace la voie et génère de réels changements.
Si cette réflexion vous inspire, connectez-vous avec moi sur LinkedIn pour partager vos expériences en matière de communication stratégique.
Cet article met en évidence cinq raisons clés pour lesquelles la culture populaire peut être une ressource précieuse dans la création de politiques publiques. De l’amplification des demandes sociales à la représentation des valeurs, cette analyse vous aidera à mieux comprendre le lien entre culture et politiques.
Choisir entre un ambassadeur de marque et un influenceur peut être crucial pour votre stratégie de communication. Découvrez les forces et les différences de chacun pour les aligner avec les valeurs et objectifs de votre marque. Trouvez des insights clés et des études de cas réelles pour vous guider dans votre prise de décision.
Dans ce blog, j’explique les objectifs SPICED comme une approche qualitative des SMART, améliorant la mesure des interventions sociales en mettant l’accent sur la participation et la diversité.